Будучи главой агентства по финансированию жилищного строительства в штате Орегон, Андреа Белл управляет большим количеством денег налогоплательщиков.
Жилищно-общественная служба штата Орегон за последние пять лет предоставила застройщикам более 1,4 миллиарда долларов в виде государственного финансирования на строительство квартир с ограниченной арендной платой — и это больше, чем если учесть федеральные налоговые льготы, которые агентство выделяет.
Муж Белл, Джошуа Крайтс, работает директором консалтинговой фирмы JH Brawner, которая помогает местным жилищным властям разрабатывать проекты субсидируемых квартир, получающих большие деньги от агентства Белл.
Компания перечисляет офисы в Орегоне, Вашингтоне и Аризоне и заявляет, что сыграла роль в создании 20 000 единиц жилья для малоимущих, строительство которых обошлось в 3 миллиарда долларов. Работа Дж. Х. Браунер в Орегоне включает консультирование по двум проектам жилищного управления, которые подали заявку или получили от агентства Белла десятки миллионов долларов с тех пор, как ее муж начал работать в компании. (Дж. Х. Браунеру платит жилищное управление, а не государство.)
Закон штата Орегон требует, чтобы такие лидеры, как Белл, сообщали об источниках доходов своих домохозяйств в ежегодных отчетах по этике, в том числе указывали источники доходов своих супругов, особенно когда они могут представлять конфликт интересов. В законе также сказано, что любой государственный чиновник, у которого возник конфликт, должен письменно уведомить об этом лицо, его назначившее.
Но Белл тоже этого не делал, пока ProPublica не спросила его об этом.
Представитель губернатора Тины Котек, демократа, чья предшественница была кандидатом Белла в 2022 году, сообщила ProPublica, что офис губернатора «не был уведомлен о каком-либо потенциальном или реальном конфликте интересов».
Ближе всего к раскрытию информации Белл подошел в 2025 году, когда сделал расплывчатую заметку с ошибкой: «Муж выполняет консультативную роль в компании-разработчике». В нем не было названо название компании, а вместо этого указан адрес с ошибкой и без номера квартиры офиса Дж. Х. Браунера в Иссакуа, штат Вашингтон, коммерческом здании с несколькими арендаторами.
Белл подала уточненную экономическую декларацию за последние три года 23 сентября, в тот день, когда ProPublica спросила ее, почему она не раскрыла информацию о работодателе своего мужа. В новых формах четко указывается консалтинговая фирма.
«Я очень серьезно отношусь к опасениям по поводу моего заявления об экономических интересах (SEI) и стремлюсь к прозрачности, подотчетности и соблюдению законодательства штата», — заявил Белл в своем заявлении.
Он не ответил, когда его спросили, имеет ли он какое-либо значение в решениях своего агентства относительно проектов, над которыми работает компания. Пресс-секретарь сообщила, что жилищные субсидии сначала одобряются внутренним комитетом, в который не входит Белл, а затем рассматриваются другой группой, Советом по стабильности жилищного строительства, в котором Белл не состоит.
Пресс-секретарь Лейлани Барни посоветовала ProPublica подать официальный запрос на регистрацию, чтобы выяснить, кто входит во внутренний комитет. Согласно веб-сайту агентства, Белл консультирует жилищный совет при определении политики и принятии решений о финансировании.
Ни Дж. Х. Браунер, ни Крайтс, директор по стратегическим инициативам компании, не ответили на сообщения с просьбой прокомментировать ситуацию.
Трое бывших чиновников, знакомых с законами штата об этике, рассказали ProPublica, что нераскрытие информации Белл является проблемой, которую следует изучить, чтобы выяснить, повлияла ли она на какие-либо решения правительства, которые пошли на пользу компании ее мужа.
Рассел Леман, судья по административным делам в отставке, который работал в Вашингтонской комиссии по публичному раскрытию информации с 2019 по 2021 год, сказал, что Белл, похоже, нарушил закон, хотя позже он исправил свою ошибку.
Леман сказал, что хотел бы знать: «Почему репортер должен был спрашивать вас об этом, чтобы вы могли опубликовать свои репортажи?»
«В идеальном мире нам не нужна была бы ProPublica для подобных вещей», — сказал Леман.
Представитель Котека призвал провести проверку государственной комиссии по этике.
«Губернатор требует, чтобы руководство всех агентств придерживалось последовательных и высоких этических стандартов, и любой вопрос, касающийся конфликта интересов, должен быть передан в Комиссию по этике правительства штата Орегон для тщательного рассмотрения», — заявила пресс-секретарь Котека.
Белл сообщил ProPublica в своем заявлении, что он запросил консультативное заключение комиссии по поводу призыва губернатора и что он обновил свои данные по этике, «чтобы внести ясность».
Деньги из департамента Белла играют ключевую роль в строительстве квартирных проектов, которые должны быть доступными, направляя государственное финансирование и федеральные налоговые льготы на снижение затрат застройщиков, чтобы они могли взимать более низкую арендную плату.
Дж. Х. Браунер, где работает жена Белла, консультирует органы государственного жилищного строительства по составлению жилищных договоров.
В обязанности компании входит ведение переговоров о приобретении, структурирование сделок, обеспечение завершения оценки проекта и работа с государственным агентством, возглавляемым Беллом.
Крайтс присоединилась к JH Brawner в 2023 году после работы с местными жилищными властями в Орегоне, Вашингтоне и Огайо. Как показывают записи, он и Белл вместе владеют домом в пригороде Портленда.
JH Brawner сообщил на своем веб-сайте, что работал в Орегоне консультантом по развитию и финансам в проекте Park Place, проекте на 200 квартир, построенном жилищным управлением округа Клакамас с государственным финансированием в размере 36 миллионов долларов. Другой проект округа Вашингтон, Aloha 209th, ожидает субсидии от штата в размере 17,5 миллионов долларов.
Представитель округа Клакамас заявил, что жилищное управление «не продвигало и не обсуждало проект или заявку Park Place с Андреа Белл» и что округ нанял Дж. Х. Браунера в качестве консультанта до того, как Crites присоединился к фирме.
Компания участвовала в двух других поддерживаемых государством проектах в округе Вашингтон, которые находились в процессе финансирования еще до того, как Crites начала работать на JH Brawner. По данным сайта Дж. Х. Браунера, работа над обоими проектами продолжалась и в прошлом году.
В 2024 году агентство Белла приняло новую политику, которая фактически ограничивает его свободу выбора в отношении того, какие проекты финансировать, переходя от модели конкурентных торгов к модели, при которой деньги выделяются подходящим проектам в порядке поступления заявок.
Но по крайней мере один девелопер попросил агентство Белла действовать по своему усмотрению. Жилищное управление округа Вашингтон в пригороде Портленда, которое нанимает Дж. Х. Браунера в качестве консультанта по проекту «Алоха 209-й», должно получить свои 17,5 миллионов долларов от штата как минимум до 2028 года.
Молли Роджерс, исполнительный директор жилищного управления округа, заявила на публичном собрании в июне, что она связалась с Bell по поводу проекта и желания округа скорее получить государственные деньги.
«Он открыт для разговоров, и это здорово», — сказал Роджерс.
Роджерс не ответил, когда через пресс-секретаря его попросили прокомментировать его публичные заявления, а Белл не ответил, когда его попросили прокомментировать рассказ Роджерса.
Пэт Хирн, который занимал пост директора комиссии по этике почти два десятилетия, сказал, что посоветовал лидерам штатов «держаться как можно дальше от линии, не подходить настолько близко, насколько это возможно, не переступив ее».
В случае Белла он сказал: «Это слишком близко, тем более что мы знаем, что агентство одобрило финансирование этих проектов, рекомендованных компанией мужа».
Ситуация Белла — это второй конфликт интересов, с которым столкнулись чиновники жилищного хозяйства штата Орегон за последний год.
В декабре расследование штата показало, что член Совета по стабильности жилищного строительства штата Орегон, органа, утверждающего жилищные субсидии, нарушил закон штата о конфликте интересов, проголосовав за предоставление денег на проекты, разработанные архитектурной фирмой, в которой он работал.
(Назначенный человек, который позже ушел в отставку, сказал следователю, что, по его мнению, он следует высоким этическим стандартам, и отказался от голосования по проектам, над которыми работал. Комиссия сделала ему предупреждение.)
Пресс-секретарь жилищного агентства штата Орегон сообщила тогда The Oregonian/OregonLive, что члены жилищного совета получили отзывы о том, как быть «более прозрачными и более последовательными» при объявлении конфликтов.
Четыре месяца спустя Белл подал свое ежегодное заявление по этике. Единственным доходом его семьи в то время был его собственный.
