К концу 2024 года у следователей ФБР было достаточно доказательств, чтобы начать широкомасштабное расследование по факту взяточничества, которое могло бы привлечь к ответственности ведущих законодателей, включая сенатора Сьюзен Коллинз. Агентство расследует взаимодействие Коллинза с главным донором: Мартином Као, генеральным директором оборонного подрядчика Navatek.
По словам Као, в 2019 году глава супер-ПКК, поддерживающего Коллинза, встретился с ним и другими руководителями Наватека и попросил пожертвование в размере 500 000 долларов. Государственным подрядчикам запрещено вносить политические пожертвования. Предложение компанией пожертвования Коллинзу в обмен на официальные действия или согласие Коллинза на это будет представлять собой уголовное подкуп.
Чтобы обойти законы о финансировании избирательных кампаний и скрыть источник средств, Као отправил первоначальные 150 000 долларов в Super PAC, используя подставную компанию, и сказал, что согласовал это со своим адвокатом. Лидер Super PAC Као знал, кто стоял за пожертвованием. «Очень умно», — ответил он в электронном письме, которое увидел ProPublica.
Несколько недель спустя Као сообщил своей команде, что Коллинз намерен получить для компании военно-морские контракты на сумму 32 миллиона долларов.
Но ФБР обнаружило мошенничество с подставной компанией Као. В 2022 году большое жюри предъявило ему обвинение в незаконных пожертвованиях на предвыборную кампанию. Ему грозило многолетнее тюремное заключение, и Као раскрыл всю схему ФБР, надеясь смягчить свой приговор. То, что он им сказал, никогда не было обнародовано.
Као и его ближайшие соратники пожертвовали почти 900 000 долларов десяткам политиков, что позволило Наватеку начать деятельность в полудюжине штатов с государственным финансированием на сумму более 40 миллионов долларов в год. Коллинз, говорит Као, является самым важным покровителем Наватека.
Затем президент Дональд Трамп вернулся в офис – и команды ФБР и Министерства юстиции, которые занимались делами о коррупции в обществе, были уволены. Расследование заглохло, а правительство прекратило общение с информатором, который предложил Конгрессу «дорожную карту» коррупции.
ProPublica впервые сообщила о существовании дела.
Заместитель руководителя аппарата Коллинза заявил, что его офис “решительно” отвергает обвинения Као во взяточничестве и плате за игру и что его офис “полностью сотрудничает” с ФБР. После того, как наша история была опубликована, сенатор выступил в защиту, наполненную ложными и вводящими в заблуждение заявлениями, назвав репортаж ProPublica «клеветнической работой», которая лишила «слова дважды осужденного преступника из моего офиса, сотрудников предвыборной кампании и меня».
ProPublica изучила массу доказательств, собранных ФБР, и тысячи страниц юридических документов, а также опросила десятки людей, знакомых с «Наватеком», его операциями в Вашингтоне и запросом ФБР о проведении собственного расследования.
Белый дом направил нас в ФБР. Представитель заявил, что ФБР “в конечном итоге не обнаружило ничего, что могло бы указывать на причастность сенатора Коллинза” или его предвыборной кампании. Представитель ФБР не ответил на вопросы о новом этапе расследования, заданные рассказом Као.
Основатель Navatek Стивен Луи заявил, что методы Као были «неэтичными и незаконными» и что компания полностью подчиняется требованиям правоохранительных органов.
Посмотрите наше видео, чтобы узнать больше о том, как мы независимо проверили большую часть учетной записи Као.
