Умер Боб Петтит, потрясающий бомбардир и подбирающий игрок команды «Сент-Луис Хоукс» и обладатель первой награды «Самый ценный игрок» 1956 года. Ему 93 года.
Альма-матер Петтита, LSU, объявил в четверг, что он умер днем ранее. Причину смерти в университете не назвали.
Петтит был игроком сборной Америки в LSU, прежде чем отправиться в НБА, где он участвовал в Матче всех звезд в каждом из своих 11 сезонов, все за «Хоукс». Он привел их к чемпионству 1958 года против могущественного «Бостон Селтикс», единственному титулу «Ястребов».
Он также был самым ценным игроком НБА в 1959 году и четыре раза становился самым ценным игроком Матча всех звезд – подвиг, который может сравниться только с великим игроком “Лос-Анджелес Лейкерс” Коби Брайантом.
Фото/файл AP 
Петтит был силой в эпоху НБА, в которую входили такие игроки, как Уилт Чемберлен, Билл Рассел, Оскар Робертсон и Элджин Бэйлор. Но это было еще до того, как НБА широко транслировалась по телевидению, а Петтит, игравший на меньшем рынке, был отвергнут большей аудиторией.
При росте 6 футов 9 дюймов и весе 205 фунтов, с глубоко залысинами, Петтит физически был сильным форвардом, прежде чем такая позиция стала частью баскетбольного словаря. Он редко пропускает игру. Он также играл в центре и был одним из первых больших игроков, которые не играли спиной к корзине.
Петтит был новичком года в 1955 году, в последний год, когда «Хоукс» играли в Милуоки перед переездом в Сент-Луис.
В следующем сезоне он получил звание MVP, став лидером лиги по результативности с 25,7 очками за игру. Он также возглавил НБА по результативности в 1959 году с 29,2 очками.
Он ушел в отставку после сезона 1964–65, набрав в среднем за карьеру 26,4 очка и 16,2 подбора. На тот момент он был лидером карьеры в НБА по очкам (20 880) и вторым по подборам (12 849).
В 1970 году он был введен в Зал баскетбольной славы Мемориала Нейсмита.
«Холодный, изящный и всегда в хорошей физической форме, физическое телосложение Боба Петтита сделало его одним из первых больших людей, игравших лицом к корзине», – говорится в биографическом профиле Петтита, внесенном в Зал славы. «Но решимость Петтита отличала его от сверстников; он не собирался просто переиграть».
Роберт Ли Петтит-младший родился 12 декабря 1932 года в Батон-Руж, штат Луизиана. Его отец работал в правоохранительных органах и служил шерифом округа Ист-Батон-Руж. Петтит поздно начал заниматься баскетболом и не попал в университетскую команду средней школы Батон-Руж до своего юношеского сезона.
Будучи старшеклассником, он привел Батон-Руж к чемпионату штата и получил более дюжины предложений о поступлении в колледж. Он решил остаться дома и играть за LSU на втором курсе, в то время игроки не могли присоединиться к университету до этого момента.
Он лидировал в Юго-Восточной конференции по результативности во всех трех сезонах, набирая в среднем 25,5 очков на втором курсе, 24,9 на юниорском и 31,4 на старшем курсе.
Петтит – один из трех игроков LSU (остальные Пит Маравич и Шакил О’Нил), заслуживших место в Зале славы. Бронзовые статуи Петтита и О’Нила стоят возле домашней арены LSU, Центра собраний Пита Маравича. Его 50-й номер был отправлен в отставку LSU, его 9-й номер – в составе «Атланта Хокс».
Несчастьем Петтита было то, что большая часть его карьеры совпала с чемпионским забегом «Селтикс», который остается одним из самых ярких в истории американского профессионального спорта.
Петтиту не хватает двух побед, чтобы стать трехкратным чемпионом НБА. «Хоукс» Петтита четыре раза выходили в финал, все против «Бостона», проиграв дважды в семи играх.
Первая встреча, выигранная «Бостоном» в 1957 году, завершилась двойным овертаймом в седьмой игре. Вторая завершилась чемпионством «Хоукс», прервав серию «Бостона» с девятью титулами за 10 сезонов. «Ястребы» также проиграли «Селтикс» игры финала НБА в 1960 году (в семи играх) и 1961 году (в пяти).
После ухода из баскетбола Петтит уехал в свой родной Батон-Руж и работал в сфере банковского и финансового консалтинга. На протяжении многих лет он регулярно посещал игры LSU и New Orleans Pelicans.
