Умер телеевангелист Джим Баккер, который приобрел национальную известность в 1970-х и 80-х годах, а затем ушел из своего служения из-за скандала. Ему 86.
«С разбитым сердцем я сообщаю, что мой любимый муж Джим Баккер ушел сегодня вечером домой, чтобы быть с Господом», – согласно заявлению его жены Лори Баккер, опубликованному в Facebook на шоу Джима Баккера в понедельник вечером.
«В течение 66 лет Джим отдал свою жизнь проповедованию Евангелия Иисуса Христа. Он был пионером христианского телевидения, но для меня он был моим мужем, моим лучшим другом и человеком, которым я удостоился чести быть в течение стольких периодов жизни и служения», – написал он в своем заявлении.
«Джим очень любил людей. Он любил это служение, и он любил друзей и партнеров, с которыми он был на протяжении многих лет», – написала она. «Даже в свои последние дни его сердце стремилось к работе Божьей и к тому, чтобы Евангелие продолжало достигать мира».
В заявлении не указана причина смерти или подробности обстоятельств.
Во время своего восхождения к славе Баккер и его тогдашняя жена, покойная Тэмми Фэй Месснер, около 15 лет управляли евангелистской империей «Хвала Господу» или PTL – а позже и собственным тематическим парком – в пригороде Шарлотты, Северная Каролина.
Пара вела «Клуб PTL», одну из самых популярных христианских телепрограмм своего времени. Месснер, которая развелась с Баккером в 90-х, а затем снова вышла замуж, умерла в 2007 году.
Баккер ушел из министерства PTL в 1987 году на фоне финансового и сексуального скандала, связанного с секретаршей Джессикой Хан, которой он заплатил, чтобы она молчала.
Два года спустя Баккера обвинили в мошенничестве и приговорили к 45 годам тюремного заключения, хотя он отсидел менее пяти лет.
«Я хотел, чтобы люди поверили в мою мечту, и моя мечта стала важнее, чем люди», – сказал Баккер Ларри Кингу из CNN в 2000 году. «Когда мечта христианской общины становится более важной, чем община, тогда это грех».
Джим и Тэмми Фэй встретились в Северо-Центральном библейском колледже в Миннеаполисе, рассказал он CNN в интервью 2003 года. Они поженились в 1961 году.
Их путь к телевизионной славе начался с кукольных представлений в церкви. Телеевангелист Пэт Робертсон, у которого была новая телестанция в Портсмуте, штат Вирджиния, попросил Баккера перенести шоу на телевидение. Баккер согласился при условии, что они смогут в конечном итоге запустить программу шоу-шоу «Сегодня вечером» для христиан, рассказал Месснер CNN.
С 1966 по 1973 год Баккеры принимали общенациональный синдицированный «Клуб 700».
«Это просто накатило на нас снежным комом», – сказала Тэмми Фэй.
Примерно через восемь лет работы в христианской радиовещательной сети Робертсона Беккеры расстались с сетью. По словам Тэмми Фэй, этот шаг был сделан после того, как Робертсон начал сокращать количество вечеров своего шоу.
В 1974 году они переехали в Шарлотту, чтобы основать сеть Inspiration Network и «Клуб PTL».
Четыре года спустя тематический парк «Наследие США» открылся в штаб-квартире сети за границей штата в Форт-Милле, Южная Каролина. Гранд-отель Heritage USA был построен в 1984 году, а в 1986 году к комплексу присоединился аквапарк. В том году парк посетили более 6 миллионов человек, что сделало его третьим по популярности аттракционом в стране после Мира Уолта Диснея и Диснейленда.
На пике своего развития PTL приносила более 128 миллионов долларов в год и обслуживала 1300 кабельных систем с 12 миллионами абонентов.
«Оглядываясь назад, вы знаете, я держал тигра за хвостом», — сказал Баккер Ларри Кингу из CNN в 2000 году. «Бюджеты становились все больше и больше, и дошло до того, что нужно было собрать деньги или выйти на уровень безубыточности. И поэтому вы продолжаете собирать деньги».
Джим и Тэмми Фэй привнесли в свое шоу непринужденный, разговорный стиль, похожий на сегодняшние дневные ток-шоу, но с христианской направленностью.
«Добро пожаловать в наш дом», — говорит Джим Баккер в начале эпизода 1981 года, который начинается с того, что пара сидит группой, а позади них открывается вид на озеро Уайли. «Рада тебя видеть. Рада тебя видеть, Тэмми Фэй».
«Я рада тебя видеть, Джим», — сказала Тэмми Фэй.
Но за кадром скандал разрастался, и 19 марта 1987 года Джим Баккер ушел из PTL, заплатив секретарше Джессике Хан за то, чтобы она хранила молчание о своем романе с ней. Хан получил единовременную выплату в размере 115 000 долларов США и ежемесячные выплаты процентов из трастового фонда в размере 150 000 долларов США.
В следующем месяце PTL подала заявление о защите от банкротства согласно Главе 11. Также в 1987 году Тэмми Фэй Баккер, чья густая тушь стала ее торговой маркой, лечилась в Центре Бетти Форд от наркозависимости, отпускаемой по рецепту.
В декабре 1988 года Джиму Баккеру было предъявлено обвинение в мошенничестве и заговоре с целью выманить у прихожан 158 миллионов долларов. Имя Тэмми Фэй Баккер в обвинительном заключении не фигурирует.
В 1989 году Heritage USA и Гранд-отель закрылись, а Джим Баккер был признан виновным по 24 пунктам обвинения в мошенничестве и заговоре и приговорен к 45 годам тюремного заключения.
Баккер сказал CNN в интервью, что его помолвка с Ханом была ошибкой.
«Единственное – прощение Бога. И, вы знаете, я беру на себя полную ответственность за прелюбодеяние. Это моя вина», – сказал Баккер. «И, знаете, что бы ни случилось, этот человек должен понести ответственность, и я это сделаю».
После более чем 30 лет брака Тэмми Фэй Баккер развелась с Джимом, пока он находился в тюрьме, и вышла замуж за христианского строительного магната и бывшего подрядчика PTL Роу Месснера в 1993 году. Он умер в возрасте 65 лет от неоперабельного рака, который распространился на его легкие.
Позже они стали объектом как большого экрана, так и документального кино.
Джессика Честейн и Эндрю Гарфилд играют пару в фильме 2021 года «Глаза Тэмми Фэй», начиная с 1960-х годов и сопровождая их в 90-е годы, адаптированного из одноименного документального фильма 2000 года.
Джим Баккер был условно-досрочно освобожден в декабре 1994 года. Четыре года спустя, согласно его официальной биографии, Баккер встретил Лори Грэм во время работы в служении в центре города Лос-Анджелеса. В том же году они поженились.
«Меня объединяет моя вера в Иисуса Христа», — сказал Баккер CNN в интервью 2000 года. «Он прощает всех. И если я не могу принять его прощение, как я могу учить других, что Бог их простит?»
Он вернулся на телевидение в 2000-х годах с «Шоу Джима Баккера», на этот раз снятым в Брэнсоне, штат Миссури, с Лори в качестве соведущей.
В начале 2020 года Баккер снова столкнулся с противоречиями.
В выпуске своего шоу в феврале 2020 года Баккер и гость обсуждали продукт «Серебряный раствор», который, по их утверждениям, может очистить организм от коронавируса за считанные часы — до вакцинации или любого одобренного лечения.
Генеральный прокурор Миссури подал в суд на Баккера и его продюсерскую компанию за то, что они представили «Серебряное решение» в ложном свете как лекарство от коронавируса.
«Любой, кто покупает «Серебряное решение» на «Шоу Джима Баккера», должен знать, что оно не излечит и не излечит коронавирус», — заявила генеральная прокуратура штата Миссури.
В мае 2020 года Лори Баккер объявила, что ее муж перенес инсульт и возьмет творческий отпуск в их телешоу.
По его словам, непрерывная работа нанесла “большой урон” здоровью его жены.
Двумя годами ранее, в 2018 году, Баккер вернулся в Северную Каролину на похороны преподобного Билли Грэма, евангелиста раннего поколения, выросшего в Шарлотте.
«Билли Грэм пришел в мою тюрьму, когда я там был», – сказал Баккер WBTV, филиалу CNN. «Он обнял меня, когда я был в беспорядке, я тогда убирался в ванной, и у меня был очень плохой момент в жизни. Билли Грэм подошел, обнял меня и сказал: «Джим, я люблю тебя».
«Вся семья Грэма любит меня, и мне нужно пойти и попрощаться, но он на небесах», — сказал Баккер. «Однажды мы присоединимся к нему».
